1 1991 Medellin 2 1992 Rio de Janeiro 3 1993 Mar del Plata 4 1994 Medellin 5 1995 XII Juegos Deportivos Panamericanos - Mar del Plata 6 1996 Medellin 7 1997 Mexico 8 1998 Guatemala 9 1999 XIII Juegos Deportivos Panamericanos - Winnipeg 10 2000 Bello Horizonte 11 2001 San Salvador 12 2002 Quito 13 2003 XIV Juegos Deportivos Panamericanos - Santo Domingo
La Federación Panamericana de Squash, que reúne a las federaciones nacionales del continente, nació en 1989, siendo su primer Presidente el colombiano Juan Carlos Barvo, gran gestor e impulsador de la organización. Su tarea al frente de la entidad garantizó la organización de las primeras competencias a nivel panamericano y fue uno de los principales coequiperos con Canadá y Estados Unidos para que el squash fuera aceptado en los Juegos Panamericanos de Mar del Plata en 1995.
Tras cuatro años en la presidencia, desde 1989, en el 93 Barvo anunció su retiro por razones personales, pero varios países de la región insistieron en su continuidad y decidió aceptar la nominación para continuar al frente de la entidad hasta el año 95, justamente cuando se celebraron los grandes juegos con el squash como una de las disciplinas. Esa asamblea histórica de la FPS en Mar del Plata fue presidida por Barvo, como un homenaje al primer presidente y a uno de los gestores del crecimiento del deporte a nivel continental.
En desarrollo de la Asamblea de la FPS en Mar del Plata el mexicano Alfredo Martínez solicitó la confianza de los países presentes y se nominó a la Presidencia, siendo aceptado su nombre y acogido como nueva cabeza visible del squash panamericano. También durante la asamblea se aprobó que el período presidencial sería de cuatro años, y que justamente en la reunión de las federaciones con motivos de cada versión de los Juegos Panamericanos se elegirían los cuadros directivos de la entidad.
No obstante, el mexicano Martínez, debió abortar su período dos años después, en 1997. Varias desavenencias provocadas al interior de la entidad en crecimiento generaron la destitución de Martínez en la asamblea realizada justamente en ciudad de México. Allí fue elegido para suplir la ausencia del período que vencía hasta 1999, al colombiano Sergio Rodríguez, quien finalizó el periodo dos años después y resultó reelegido consecutivamente en las asambleas de Winnipeg en el 99 y de Santo Domingo el año anterior.
El brasileño Netto, protagonista del arbitraje
Un protagonista indudable de la historia del squash panamericano ha sido sin duda al brasileño Nelson Netto, actual director de arbitraje de la Federación Panamericana. Su debut como árbitro fue en 1992 en el primer certamen continental en Medellín, impartió justicia y aplicó el reglamento de la semifinal entre Federico Uzandizaga y Paul Connoly. Con una particularidad que hace parte del anecdotario de la historia del squash panamericano. Había una enorme presión del público en favor de Connoly, incluso con permanentes gritos al árbitro a quien prácticamente pedían favorecer a Paul. Era una situación tensa que generó uno de las situaciones más particulares vividas en los torneos. Fernando Montalverne, apodado “Fefé”, y hasta pocos meses Presidente de la Confederación Brasileña de Squash, ingresó a la cancha interrumpiendo el partido y le recriminó al árbitro, su paisano, la manera cómo estaba resolviendo los incidentes del juego. Se armó una tremenda gritería en la que además, claro, se vió involucrado quien por entonces era el Presidente de la Asociación Argentina, Claudio Fontanazzi. Al final los delegados volvieron a su puesto, dejaron sus intervenciones y Netto logró terminar con éxito un juego muy difícil de arbitrar, justamente por las presiones externas.
Netto desde entonces ha sido un permanente protagonista del arbitraje panamericano. Su manera de interpretar las reglas, de aplicarlas, e incluso de enseñarlas han marcado la pauta para el arbitraje continental.
Los cursos oficiales para promocionar árbitros de panamérica se iniciaron en 1994, cuando en virtud de la proximidad del debut del squash en los grandes juegos en 1995, se programó en Argentina el primer curso orientado por el señor Rod Symington de nacionalidad canadiense, Director de Arbitraje para Panamerica de la World Squash Federation. Ese mismo curso se repitió en Medellín en 1996, lo cual permitió entregar el aval para los primeros árbitros del área, entre los que por supuesto se contaba el brasileño Netto.
USA no juega semifinal en el 93
Se convirtió sin duda en uno de los hechos que mayores susceptibilidades despertó en esta historia llena de anécdotas y de recuerdos. En 1993 en Mar del Plata, el equipo masculino de Estados Unidos logró el cupo esperado para disputar una de las llaves de la semifinal y no se presentó al juego. Sobre la hora, decenas de espectadores frente a la cancha de vidrio que se estrenaba en el piso de los deportes de Mar del Plata, reaccionó con indignación ante una decisión insólita. La razón es que habían tomado la decisión de privilegiar un torneo nacional americano y se regresaron a su país antes de tiempo, dejando la definición del finalista sin competidores.
Se frustró además, con esa muy peculiar decisión, la obtención de Estados Unidos de la que entonces se llamaba Medalla de Gran Campeón, que sería eliminada en 1995, la cual se entregaba al país que lograra mejor puntaje sumando los dos eventos por equipos en la trama masculina y en la rama femenina.
La cancha de vidrio prometida por USA
Para la realización de los grandes juegos, Estados Unidos hizo varios acuerdos con la Organización Deportiva Panamericana, ODEPA. Uno de los más importantes fue la de la consecución de una cancha portátil de vidrio o cristal, como también se le conoce. Pero las personas que asumieron ese compromiso institucional fueron relevadas de sus cargos, y curiosamente no se ratificó la promesa a la ODEPA. Eso parecía dejar sin cancha de vidrio a los Juegos. Pero un esfuerzo personal de los argentinos Ricardo Roude y Claudio Fontanazzi garantizó el debut de la primera cancha de cristal del continente, necesaria para cumplir lo prometido a la ODEPA.
El presidente de la WSF reconoció en una comunicación la gestión de la dirigencia argentina.
Butt, Unico participante
En la segunda versión del panamericano, jugada en Río de Janeiro en Brasil en 1992, Canadá inscribió un solo jugador, el carismático Sabir Butt, quien a la postre sería el ganador de la modalidad individual.
Y otra curiosidad del torneo de Río, también tuvo como protagonista a Canadá. Una de las jugadoras que hizo parte de la representación del país del norte fue Ann Smith, quien no figuró en lo alto del podio, pero era en ese entonces miembro de la Federación Panamericana y nada menos que vicepresidente de la World Squash Federation. Dirigente y jugadora, protagonista del panamericano de Brasil.
Sudamericano y Panamericano en el 93
La dirigencia del continente, reunida en la FPS y la Confederación Sudamericana, logró un interesante acuerdo para 1993 en Mar del Plata, Argentina, que si bien no se ha repetido, resultó exitoso en su momento. Se organizaron en calendarios seguidos el Campeonato Sudamericano y el Panamericano. Primero se jugó el torneo de los países de Sudamérica y dos días después se inició la competencia continental. Lo interesante de la experiencia es que se lograron reducir sustancialmente los costos del desplazamiento y se creó un magnífico escenario de 15 días para la alta competencia.
