LOS EQUIPOS CAMPEONES EN MASCULINO Canadá el más laureado
Canadá ha sido el equipo más laureado en las trece ediciones del squash panamericano, al lograr el título por equipos masculino en cuatro ocasiones, de las cuales 3 correspondieron a las medallas de oro disputadas en los Juegos Panamericanos de Mar del Plata en el 95, Winnipeg en el 99 y Santo Domingo en el 2003.
A Canadá lo escoltan México, Brasil y Argentina que se repartieron 9 títulos, con tres para cada nación.
El primer equipo Campeón fue Argentina en el Panamericano de apertura organizado por Colombia en 1991, pero con la curiosidad de que los puntos no se obtuvieron jugando en la modalidad por equipos actual, sino con el cuadro de individual. Se sumaban las posiciones y se entregaba el título al país que más puntos acumulaba en el resultado individual final. Ese mismo esquema sirvió para dirimir el equipo Campeón en la versión de 1992 en Río de Janeiro. Solamente hasta 1993, cuando la sede fue Argentina se implementó la reglamentación actual de la disputa individual y luego en la modalidad por equipos, enfrentando sucesivamente a tres raquetas por país.
En 1991 en Medellín los argentinos Federico Uzandizaga y Horacio Resta lograron el primer y tercer puestos, con los cuales acumularon los suficientes puntos para coronarse como la primera nación ganadora de un título panamericano.
En 1992 en Río de Janeiro, sumando los puntos de la competencia individual, el Campeón fue Brasil, pero además de la calidad de sus jugadores, conquistó el título gracias a que un número bastante importante de jugadores de ese país hizo parte del cuadro principal, pues tampoco se aplicaba aún la reglamentación del máximo de cuatro jugadores por país en la competencia individual.
En Mar del Plata en 1993 se empezó a escribir otra historia. La reglamentación estableció un número máximo de jugadores por país y se incluyó la modalidad de equipos, como la vivimos hasta el momento, con la disputa de tres contra tres, al mejor de dos juegos. Y el primer equipo campeón en masculino con la nueva modalidad fue Argentina, otra vez de la mano de ese excepcional jugador que fue Federico Uzandizaga.
Tras ese comienzo exitoso de las tres primeras versiones, con más presencia sudamericana, se llegó a un importante punto de madurez deportiva y organizativa en el cuarto campeonato celebrado en Medellín en 1994, cuando Brasil alcanzó su segundo título por equipos en masculino, el squash estaba preparado para hacer su irrupción en los grandes juegos.
En Mar del Plata en 1995 el squash del continente llegaba a su instante crucial. Era como la graduación, el momento más importante, el retorno a muchos años de esfuerzo y de lucha, de confianzas y de sinsabores, pero de porfiados líderes que abrieron la brecha para que el squash como deporte empezara a entregar las primeras medallas panamericanas en unos juegos del ciclo olímpico. Fueron justamente las federaciones de Estados Unidos y Canadá, quienes lideraron la posibilidad de que el squash lograra el puesto en los juegos del continente, que en su versión número 12 se celebraron en la costera ciudad argentina de Mar del Plata, que recibió a los miles de atletas de los países de América, entre quienes orgullosos llegaron por primera vez, los jugadores de squash.
Y allí empezó Canadá a escribir su cadena de gloría, conquistando todas las medallas de oro en disputa por equipos masculino. Un squash de gran avanzada, con jugadores de jerarquía internacional como el extraordinario Gary White, el hasta ahora vigente Jonathan Power, Sabir Butt, quien ya había conquistado un título panamericano en Río de Janeiro y Jaime Crombie.
Todos sus juegos los ganaron por 3-0, incluidas la semifinal contra Brasil y la final contra Argentina. Jugaron partidos disputados, en medio de un ambiente de fiesta sinigual, pero demostraron que eran los mejores del continente. Canadá logró así la primera medalla de oro del squash en los Juegos.
En las versiones siguientes, 96 por tercera vez en Medellín, 97 por primera vez en México y 98 en un país centroamericano Guatemala, que empezaba a despuntar para el squash, el torneo, en la organización, en número de participantes y en naciones siguió creciendo. Argentina repitió en Medellín, México logró el título como anfitrión en el 97 y lo repitió en Guatemala.
Fue el preámbulo de la segunda cita en los grandes juegos. Un squash más maduro, más hecho, llegó hasta Winnipeg en Canadá para alcanzar un reconocimiento internacional de gran magnitud.
Y Winnipeg, en los Juegos Panamericanos de 1999, consagró nuevamente a los canadienses. Ganaron 3-0 frente a los brasileños en la final, y de la mano de su principal figura, Grahan Ryding, los jugadores de Canadá conquistaron su segundo oro consecutivo por equipos en los Juegos Panamericanos.
Tras la emotiva cita de Winnipeg, el torneo volvió, en la primera cita del nuevo siglo, a Brasil. Esta vez a la hermosa ciudad de Bello Horizonte, que recibió con los brazos abiertos al grueso grupo de jugadores, donde resultó Campeón por equipo masculino, Brasil, el equipo anfitrión.
Para el 2001 la sede fue El Salvador, que empezó desde entonces a mostrarse como un país con grandes cualidades en el aspecto organizativo, con una gran infraestructura, con un importante respaldo económico y con los escenarios ideales para la competencia. Con la mala fortuna de los hechos trágicos de las torres gemelas que impidieron la gran participación que hasta entonces habían tenido los torneos panamericanos. Solo 8 países cumplieron con la convocatoria. Dos de los grandes protagonistas, Canadá y Brasil estuvieron ausentes, y también Estados Unidos, otro importante animador. Pero a pesar de las ausencias obligadas, se vivió un emocionante torneo, que en el competencia por equipos masculino consagró por tercera vez a México.
Entonces en turno en el 2002 fue para Ecuador. Quito y el Rancho San Francisco abrieron las puertas al squash. En un país amable, apacible y que le entregó todo su cariño y admiración a los deportistas, quienes además tuvieron el reto de lograr las casillas disponibles para hacer parte de la competencia panamericana de los juegos continentales, que un año después se habían programado en Santo Domingo. El triunfador por equipos volvió a ser Canadá, que nuevamente demostró todo su poderío, esta vez con Victor Berg, como su raqueta No. 1. Jugaron la final con el sorpresivo equipo de Estados Unidos, que por primera ocasión alcanzaba la instancia definitiva, tras dejar en el camino a los brasileños, permanentes protagonistas del squash panamericano. El triunfo fue por 3-0.
Y se abrió la puerta de los Juegos Panamericanos, Santo Domingo 2003. La tercera disputa del squash en los grandes juegos del continente. Se hicieron enormes esfuerzos en República Dominicana para responder a la expectativa, pues se trataba de un país prácticamente sin infraestructura para el squash, con una competencia incipiente, pero con un enorme compromiso de sus dirigentes, quienes se consagraron a buscar el apoyo y respaldo necesarios para responder al reto de organizar el squash en los Juegos. El propósito se logró con creces, y todos los países que había logrado su clasificación previa, en Quito el año anterior, enviaron sus mejores figuras para conquistar las medallas en disputa.
Canadá jugó con un equipo poderoso, encabezado por Grahan Ryding, Shaier Razik y Victor Berg, quienes en ese momento ocupaban los puestos 19, 30 y 46 del ranking de la PSA. Triunfaron con claridad, ganando todos sus juegos, dejando a Argentina en la semifinal y derrotando en la final en forma categórica a Brasil, liderado por Rafael Alarcón y el interminable Ronivaldo Santos, por 3-0.
Desde 1991, cuando despuntaba la competencia, en la veraniega ciudad colombiana de Medellín, hasta el 2003 en Santo Domingo, trece veces ha sido posible juntar a los mejores jugadores del continente en las tres versiones de los juegos y diez versiones de Torneo panamericano de squash. Ahora llegamos a la versión No. 14, cuando en Tepic, en México se escriba una nueva historia, con renovados protagonistas y con un gran interrogante sobre cuál será el equipo campeón en masculino. Los favoritos son el equipo sede México, Brasil, Colombia, actual Campeón sudamericano y Argentina. Una sorpresa podría llegar con Estados Unidos o con los jóvenes jugadores de Canadá.
EVENTO
1 1991 Medellin 2 1992 Rio de Janeiro 3 1993 Mar del Plata 4 1994 Medellin 5 1995 XII Juegos Deportivos Panamericanos - Mar del Plata 6 1996 Medellin 7 1997 Mexico 8 1998 Guatemala 9 1999 XIII Juegos Deportivos Panamericanos - Winnipeg 10 2000 Bello Horizonte 11 2001 San Salvador 12 2002 Quito 13 2003 XIV Juegos Deportivos Panamericanos - Santo Domingo
La historia arranca en Colombia Uzandizaga el mas destacado La historia en la disputa individual de los caballeros
La historia del squash panamericano se empezó a escribir en Colombia en la ciudad de Medellín, cuando un grupo de entusiastas lograron confeccionar el primer torneo continental en el año de 1991. Desde entonces se han sucedido ininterrumpidamente 13 ediciones de la cita del mejor squash de las américas, que llega a su edición No. 14 en la ciudad de Tepic en México.
El argentino Federico Uzandizaga, quizá el mejor jugador del continente en la historia breve de nuestro deporte, ha sido quien mayores logros ha obtenido. Con cuatro títulos, en el 91, 93, 96 y 97, lo convierten en la gran figura histórica en la categoría masculina.
En tanto que el país de mayor gloria en los Juegos Deportivos ha sido Canadá que ha logrado las medallas de oro en disputa en la modalidad individual de caballeros en las tres citas de los Juegos Panamericanos.
Argentina con 6 títulos individuales ha sido la nación que ha logrado mayor número de triunfos.
Medellín fue en su momento la sede que catapultó el squash hacia el continente. Fue sede de tres citas panamericanas y abrió la primera en el 91. Tras el inicio de la competencia del squash panamericano, se logró, gracias a la tarea de varios convencidos dirigentes que aman este deporte, que debería hacer parte de los grandes juegos del continente. Fue en 1995 cuando esa idea dio sus frutos y por primera ocasión el squash fue uno de los deportes protagonistas de los Juegos Deportivos Panamericanos en la costera ciudad Argentina de Mar del Plata. Allí el squash recibió la bienvenida. Ese fue el despegue definitivo. Desde entonces el crecimiento, la convicción, el respaldo de los países y la creación y consolidación de las federaciones nacionales ha sido constante.
Con apenas cuatro Federaciones, legalmente constituidas se hizo el primer torneo en el 91, hoy 18 países hacen parte de la competencia que se vivirá en la ciudad de Tepic en México.
Tres ediciones de los Juegos Deportivos Panamericanos han consagrado a los mejores y adicionalmente se han logrado organizar sucesivamente 9 eventos Panamericanos de Squash con representación nacional, reconocidos por la Federación Panamericana del deporte y avalados por las organizaciones deportivas continentales.
